Un Impacto Social es algo que se experimenta o se siente directa o indirectamente, en sentido perceptual (cognitivo) o corporal (físico) a todos los niveles del quehacer humano, asociados a alguna acción modificante del entorno físico circundante. Dicho impacto puede afectar positiva o negativamente a nivel individual, familiar y/o comunitario.
Los impactos sociales son cambios favorables o desfavorables en uno o más de los siguientes ámbitos:
1. La forma de vida de las personas en su quehacer cotidiano,
2. Su cultura (creencias, costumbres, valores e idioma o dialecto),
3. Su comunidad (cohesión, estabilidad, carácter, servicios e instalaciones),
4. Sus sistemas políticos (grado de participación en las decisiones los que afectan),
5. Su entorno (la calidad del aire, agua, disponibilidad y calidad de los alimentos, y nivel de riesgo),
6. Su salud y bienestar general (desde el punto de vista físico, mental, social y espiritual),
7. Sus derechos fundamentales personales y de la propiedad, y
8. Sus temores (de su seguridad y del futuro comunitario),y aspiraciones (de su futuro y la de sus hijos).
Todo el esquema de EIS se desarrolla con un solo objetivo: obtener y mantener la Licencia Social para operar a corto, mediano y largo plazo, tomando en cuenta a los diversos actores interesados (stackeholders), cada uno con sus propios intereses, no necesariamente complementarios, en lugar de una única entidad regulatoria del gobierno.
La gestión de estas evaluaciones incluye -de manera enunciativa- al menos 25 actividades, anotándose que éstas, no se realizan simultáneamente sino que quedan sujetas a las características especiales de cada caso específico y su contexto particular.
